SRI LANKA

Bienvenue au Sri Lanka ! Rendez-vous dès votre arrivée à l’aéroport de Kataunayake dans la province occidentale du Sri Lanka. Notre guide et notre chauffeur locaux seront au rendez-vous. Après avoir fait connaissance, nous prendrons la route pour nous rendre à Sigiriya. Selon l’heure de notre arrivée (dépendant des vols internationaux), nous pourrions déjà bénéficier du temps à disposition pour explorer les environs. Nuit au Sigiriya Village Hotel.

Notre première journée sera consacrée à l’exploration du Sanctuaire Sigiriya et ses alentours. Ce lieu mêlé de forêts et d’habitats plus buissonneux présente des paysages agricoles ruraux et traditionnels. Ce site est également connu pour son fameux « rocher du lion », un gigantesque bloc de pierre haut de 370 mètres qui abrite un site archéologique du 5^ème siècle classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Ce lieu culturel fait le bonheur des ornithologues avec sa grande diversité d’espèces. Nous aurons nos premières chances d’observer les espèces suivantes : Asian Woollyneck, Lesser Sri Lanka Flameback, Greater Sri Lanka Fameback, Sri Lanka Swallow, Sri Lanka Woodshrike, Brown-capped Woodpecker, Sri Lanka Barbet, Oriental Dwarf Kingfisher, Sri Lanka Grey Hornbill, Indian Cuckoo, Grey-bellied Cuckoo, Alexandrine Parakeet, Shahin Falcon, Crested Treeswift, Bar-winged Flycatcher-Shrike, India Pitta, Asian Paradise Flycatcher, Brown-capped Babbler, parmi tant d’autres. Le soir, nous aurons la possibilité de nous balader et espérer trouver la Brown Fish Owl ainsi que le Long-tailed Nightjar. Nuit au Sigiriya Village Hotel.

Après une dernière matinée à Sigiriya, nous prendrons la route pour Kitulgala. Ce site est localisé dans la région humide du pays et comprend ainsi une vaste étendue de forêt tropicale, un décor totalement différent ! Nuit au Plantation Hotel à Kitulgala.

A Kitulgala, nous nous focaliserons sur la réserve de Makandawa qui abrite une grande variété d’espèces endémiques, résidents et migrateurs. Cette réserve forestière est une des plus anciennes forêts du pays et est considérée comme un véritable paradis pour les ornithologues. Nous rechercherons en particulier : Sri Lanka Junglefowl, Sri Lanka Green Pigeon, Sri Lanka Hanging Parrot, Layard’s Parakeet, Serendib Scops-Owl, Chestnut-backed Owlet, Gold-fronted Leafbird, Stork-billed Kingfisher, Malabar Trogon, Chestnut-headed Bee-eater, Spot-winged Thrush, Sri Lanka Drongo, Green-billed Coucal, Thickell’s Blue Flycatcher, Sri Lanka Grey Hornbill, Yellow-fronted Barbet, Crimson-fronted Barbet, Red-backed Flameback, Black-capped Bulbul, Orange-billed Babbler, Brown-capped Babbler, Sri Lanka Scimitar Babbler et Legge’s (ou White-throated) Flowerpecker. Nuit au Plantation Hotel à Kitulgala.

Après une dernière matinée à Kitulgala, nous poursuivrons notre circuit pour nous rendre à Nuwara Eliya. Cette petite ville de montagne se situe à pas moins de 1’900 mètres d’altitude : inutile de préciser que les soirées sont plutôt agréablement fraîches ! Selon notre heure d’arrivée, nous aurons plaisir de commencer les explorations dans les alentours ! Nuit à Araliya Red, Nuwara Eliya.

Durant notre passage à Nuwara Eilya, nous visiterons le parc de Victoria et le parc national de Horton Plains. Ce dernier est composé de prairies des hautes terres et de forêts nuageuses aux allures mystiques, où les arbres sont recouverts de lichen et d’épiphytes.  Les espèces qui nous intéressent ici sont : Crimson-backed Flameback, Yellow-eared Bulbul, Sri Lanka Whistling Thrush, Sri Lanka Scaly Thrush, Sri Lanka Bush Warbler, Dull-blue Flycatcher, et Sri Lanka White-eye. Il y aura également quelques spécialités partagées avec l’Inde, notamment Hill Swallow, Black-throated Munia et Indian Blackbird (rare). Nous aurons une nouvelle chance d’y trouver : Indian Pitta, Pied Thrush ainsi que Kashmir Flycatcher. Nuit à Araliya Red, Nuwara Eliya.

Ce matin, nous quitterons Nuwara Eilya et poursuivrons notre voyage pour nous rendre à Tissamaharama pour les deux prochaines nuits. Nous explorerons les environs de Tissamaharama en fin de journée. Nuit à Oakray Wild Yala, Tissamaharama.

Bien que l’Afrique soit indéniablement le continent des safaris, le Sri Lanka n’en est pas moins attractif avec son magnifique parc national de Yala. Les paysages vacillent entre forêts humides, forêts sèches, déserts, broussailles et prairies, donnant au parc sa belle réputation de haut lieu international de la biodiversité et de grande variété d’écosystèmes. Sa faune est également exceptionnelle. Pas moins de 44 espèces de mammifères résident dans le parc, dont l’Éléphant d’Asie que nous aurons peut-être déjà la chance de voir (plus facile à Udawalawe). La réserve a l’une des plus fortes densités de Léopards du monde et nos chances de l’observer sont grandes ! Il nous faudra nous armer de patience et rester attentifs mais notre excursion dans ce parc devrait s’avérer fructueux ! Nuit à Oakray Wild Yala, Tissamaharama.

Le parc national de Bundala est situé non loin de Tissamaharama et représente la zone humide la plus importante du Sri Lanka. Une telle présence d’eau attire naturellement énormément d’espèces dont certaines se chevauchent avec celle que nous aurons observé à Yala. Parmi elles, nous rechercherons : Indian Cormorant, Small Pratincole, Indian Stone-curlew, Great Thick-knee, Yellow-wattled Lapwing, Brown-headed Gull, Brown Fish-Owl, Indian Scops-Owl, Indian et Jerdon’s Nightjars et le magnifique White-naped Woodpecker.

Beaucoup d’autres espèces communes seront de la partie notamment : Little Grebe, Yellow Bittern, Black Bittern, Purple Heron, Black-crowned Night Heron, Asian Openbill, Eurasian Spoonbill, Black-headed Ibis, Lesser Whistling Duck, Shikra, White-breasted Waterhen, Watercock, Grey-headed Swamphen, Pheasant-tailed Jacana et tellement d’autres espèces de limicoles ! Les lagunes abritent également de nombreux Crocodiles marins. Une fois remis de cette expérience qui promet d’être inoubliable, nous prendrons la route pour Uda Walawe. Nuit au Centuria Lake, Embilipitiya.

Ce matin, nous visiterons le magnifique parc national de Udawalawe. Parmi tous les parcs nationaux que compte le Sri Lanka, Uda Walawe occupe une place spéciale. Ici, la forêt a laissé sa place à de grandes étendues sèches quasi désertiques qui rappellent fortement la savane africaine. Cette « savane Sri Lankaise » abrite une population de plus de 300 Éléphants d’Asie qui y résident toute l’année. D’autres mammifères sont régulièrement observés, notamment le cerf axis ou le Semnopithecus priam. La zone humide est un splendide abri pour de grands rapaces (surtout les pygargues), notamment le White-bellied Sea Eagle et Grey-headed Fish Eagle. Nous aurons également la chance d’y retrouver certaines des espèces endémiques déjà observées précédemment pendant le voyage. Nous conclurons nos observations sur ce site avant de nous rendre à Mirissa pour la suite de l’aventure ! Nuit à l’hôtel Paradise Beach Club, Mirissa.

Ce matin, nous prendrons part à une excursion en mer afin d’observer la Baleine bleue. Côté mammifères, le Sri Lanka est certainement connu comme le pays des éléphants mais l’observation des baleines y est également très renommée. Le plus grand mammifère marin sera notre principale attraction aujourd’hui. L’après-midi nous prendrons la route pour Sinharaja, notre dernière étape du voyage ! Nuit au Blue agpie Lodge, Sinharaja

Nos derniers jours complets seront consacrés à l’exploration de la réserve naturelle de Sinharaja. Située dans le sud-ouest du Sri Lanka, cette réserve forestière de plus de 10’000 hectares abrite tout simplement la plus vaste forêt humide primaire du pays et sa biodiversité n’en est pas moins spectaculaire. Nous aurons ici l’occasion de revoir une multitude d’espèces rencontrées précédemment à Kitulgala. Ce parc reste le seul endroit possible pour trouver quelques autres espèces endémiques, notamment Red-faced Malkoha, Ashy-headed Laughingthrush et White-faced Starling. Nous aurons de meilleures chances de débusquer Sri Lanka Spurfowl, Serendib Scops Owl, Sri Lanka Hill Myna, Sri Lanka Drongo, Sri Lanka Blue Magpie, Sri Lanka Frogmouth, Sri Lanka Bay Owl (rare). Concernant les mammifères, nous aurons peut-être l’occasion d’observer les Semnopithèques blanchâtres (endémique) ainsi que l’Écureuil géant de Ceylan. Nuits au Blue Magpie Lodge, Sinharaja.

Transfert à l’aéroport. Le programme de la matinée dépendra de l’heure de départ des vols internationaux.